ما هو API؟ تعرف على أنواعه وأهمية استخدامه في البرمجة الحديثة

تعريف واجهة برمجة التطبيقات API

واجهة برمجة التطبيقات API: إختصار لكلمة   Application Programming Interface عبارة عن مصطلح في البرمجة يشير إلى برامج وتطبيقات تسمح لتطبيقات البرمجيات الأخرى بالتواصل معها عن طريق المصادقة أو ربما بدون .

 يمكن تصورها كـ "جسر" يربط بين الأنظمة المختلفة لتبادل البيانات وتنفيذ الوظائف بسهولة.

وستنعرف أيضاً على لغات البرمجة التي يمكننا من خلالها برمجة APIs  للتكامل مع الأنظمة المختلفة. 

أهمية APIs في التكنولوجيا  الحديثة

تعد واجهات برمجة التطبيقات أحد الركائز التي تعتمد عليها البرمجيات في وقتنا الحالي، وتعتبر من البنية التحتية للتكنولوجيا  والتطبيقات الحديثة. 

تتيح الـ APIs للمطورين بناء أنظمة متكاملة، تعتمد على بعضها البعض في تبادل بيانات المستخدمين ومعالجتها، يوجد الكثير من المواقع والتطبيقات الشهيرة التي توفر خدمة الربط عن طريق واجهة برمجة التطبيقات وتكمن أهميتها في :

1. التكامل بين الأنظمة: تتيح عملية الربط بين انظمة معلوماتية مختلفة بهدف التعاون والتكامل لتعزيز القيام بالوضائف المطلوبة القيام بها من قبل، مثلا "يمكن لنظام في قسم الشرطة الوصول لبيانات وصور الأشخاص عن طريق الاعتماد على نظام الأحوال المدنية" . 
2. التطوير السريع للأنظمة: بدلا من بناء تطبيقات وانظمه معلوماتية من الصفر، يمكن للمطورين استخدام APIs جاهزة لتسريع عملية التطوير. على سبيل المثال، مطورو تطبيقات الدفع الإلكتروني يمكنهم استخدام واجهات API مثل Stripe أو PayPal لإضافة خاصية الدفع بسهولة. 
3. دعم الأبتكار والتوسع: تتيح واجهات برمجة التطبيقات للشركات امكانية مشاركة بياناتها وخدماتها مع مطورين خارجين لتطوير تطبيقات جديدة ومبتكرة، مثال على ذلك "شركات الإتصالات تتيح للمطورين عمل تطبيقات لبيع باقات انترنت للمستخدمين". 
4. تمكين الذكاء الإصطناعي وإنترنت الأشياء: في الفترة الأخيره قامت العديد من الشركات المالكه لنماذج  الذكاء الأصطناعي مثل شات جي بي تي بتمكين المواقع الأخرى من الربط APIs معها والرد على المحادثات واستخدام مميزات ChatGPT  من واجهات برمجة التطبيقات عن طريق المصادقة لتوصيل الأوامر وتنفيذ المهام. 
5. تعزيز الأمان والموثوقية بين الأنظمة: تساعد واجهات برمجة التطبيقات في توفير أمان أعلى عند التعامل مع البيانات، حيث تتيح الوصول إلى الوظائف أو المعلومات المطلوبة فقط دون الكشف عن التفاصيل الداخلية للنظام، كما يتم استخدام بروتوكولات أمان مثل OAuth لضمان عدم تعرض البيانات للاختراق أثناء عملية الاتصال. 

كيفية عمل الـAPI :شرح آلية عمله

لفهم طريقة عمل واجهة برمجة التطبيقات (API) بشكل بسيط، يمكننا تشبيهها بـ"النادل" في مطعم:

• الزبائن: يمثلون التطبيقات أو المستخدمين الذين يقدمون طلباتهم.
• النادل (API): هو الوسيط الذي يتلقى طلبات الزبائن، ينقلها إلى المطبخ (الخادم أو قاعدة البيانات)، ثم يعيد الطعام (البيانات أو النتائج) للزبائن.
• المطبخ (الخادم أو قاعدة البيانات): المكان الذي تُنفذ فيه الطلبات أو تُعد فيه البيانات.

أنواع واجهات برمجة التطبيقات  

توجد انواع مختلفة  من الAPIs وتختلف أنواعها حسب وظيفتها والهدف من عملها فيما يلى أبرز أنواع واجهات برمجة التطبيقات بناءً على طريقة التشغيل :

1. واجهة برمجة تطبيقات الويب Web API:  هي نوع من الـ API مخصص للتواصل بين تطبيقات الويب باستخدام بروتوكول HTTP،يتيح لتطبيقات العميل التواصل مع الخوادم للحصول على بيانات أو تنفيذ المهام مثل تطبيق المتصفح عند البحث عن أي شيئ في محرك بحث جوجل. 
2. RESTful API: واحد من الأنواع الأكثر شيوعآ والأسهل استخداما ,يعتمد على معايير REST (Representational State Transfer)، يستخدم طرق HTTP مثل GET، POST، PUT، DELETE. يدعم تنسيقات بيانات مثل JSON وXML يتميز أنه مرن وسهل التكامل مع أنظمة متعددة، مناسب للطبيقات الحديثة  مثل تطبيقات Youtube, Facebook التي تتيح الوصول إلى البيانات العامة. 
   
3. واجهة برمجة التطبيقات RPC API: اختصارا لكلمة Remote Procedure Call التي تستخدم لتنفيذ إجراءات ووضائف على الخادم البعيد. 
4. API SOAP: نوع من APIs يعتمد على بروتوكولSOAP للتواصل تدعم بشكل أساسي تنسيق بيانات XML،يُستخدم غالبًا في الأنظمة الكبيرة مثل التطبيقات البنكية أو الحكومية مثال: "واجهات برمجة التطبيقات المستخدمة لتبادل البيانات بين أنظمة الحجز الجوية". 

بناءً على الاستخدام والصلاحيات

• واجهة برمجة تطبيقات مفتوحة(Open API):  متاحة للجمبع وتستخدم للتطبيقات العامة مثل تطبيق الطقس والأخبار. 
• واجهات برمجة التطبيقات الداخلية (Internal APIs): تستخدم داخل المؤسسات فقط للعمليات الداخلية ولا يسمح بالوصول لها من خارج المؤسسة أو الشركة. مثال API  بين قسم الموارد البشرية وقاعدة بيانات  الموضفين. 
•  واجهات برمجة التطبيقات الشريكة(Partner APIs): تتاح لشركاء محددين بهدف تكامل انظمة الشركات توفرها العديد من منصات التجارة الإلكترونية العربية مثل منصة سلة  لديها شركاء سلة حيث تتيح للمطورين تطوير تطبيقات وثيمات وبيعها على منصة سلة . مثال آخر ل API بين مواقع  التجارة الإلكترونية وبوابات الدفع. 

ماهي الواجهه الأفضل من بين ما سبق؟ 

كل نوع من أنواع الـ APIs يلبي احتياجات معينة بناءً على طبيعة المشروع والتقنية المستخدمة. 

• إذا كنت عن واجهة مرنة وسهلة التكامل فإن RESTful API هو الخيار الأفضل.
• إذا كنت بحاجة إلى أمان عالي واتصال معقد، يمكن أن تكون SOAP API  هي الأنسب لك.
• أما إذا كان هدفك تنفيذ مهام محددة بشكل مباشر، فاستخدام RPC API قد يكون هو الحل.

لغات البرمجة المستخدمة في تطويرAPIs

العديد من لغات البرمجة تمكن المطورين من تطوير واجهات برمجة تطبيقاتAPIs ، وذلك حسب متطلبات المشروع ونوع النظام إليك أبرز اللغات المستخدمة: 

1. لغة جافا سكريبت:  يمكنك انشاء APIs  وتحديدآ بأستخدام مكتبة Node. js  في إطار عمل Expres.js.
2. لغة Python: لبناء APIs مرنة وسهلة عبر Flask أو Django.
3. لغة Java: للأنظمة الكبيرة باستخدام Spring Boot.
4. لغة PHP: لتطبيقات الويب مع إطار عمل Laravel.
5. لغة C#: لأنظمة Windows عبر إطار عمل ASP.NET.
6. Go: لتطوير APIs خفيفة وعالية الأداء.
7. لغة ++C: للأنظمة المعقدة والأجهزة المدمجة.

إذا كنت مطورًا أو مبتدئًا في البرمجة، فإن فهم دور الـ APIs والعمل بها يمثل خطوة ضرورية لدخول عالم التكنولوجيا الحديثة، أتمنى أن تكونو قد أستفدتم من المقال وانتضرونا في مواضيع أخرى في مجال البرمجة.